Vijfentwintig jaar geleden wilde Ab Harrewijn de Tweede Kamer in voor een politiek die aansloot bij al die aardige mensen die iets doen aan de kloof tussen arm en rijk. Vooral aan de rafelranden van de samenleving had hij veel van zulke mensen leren kennen. Boos om het onrecht, maar ook creatief in het vinden van oplossingen, met andere aardige mensen samen. Nu bekvechtende politici en boze gele hesjes ons nieuws beheersen, is het des te belangrijker dat Abs strijdbare én aardige mensen in beeld komen.

De jury zoekt daarom ook in 2019 initiatiefrijke mensen die op originele wijze schijnbare tegenstellingen overbruggen en mensen bijeenbrengen om noden of belemmeringen weg te nemen of initiatieven om samen vooruit te komen te organiseren.

Iedereen die een inspirerend initiatief kent, solidair, creatief, wijzend op een nood of een taboe in de samenleving, wordt opgeroepen de jury daarop te attenderen, liefst vergezeld van zo uitgebreid mogelijke informatie, zoals een website of jaarverslag. Een krantenknipsel of een persoonlijk getuigenis kan de jury ook een goed beeld geven van zo’n activiteit of project. Zet er altijd de naam en adresgegevens van een contactpersoon bij. De uiterste datum voor aanmeldingen is 1 maart 2019. Vijf genomineerde initiatieven worden in het zonnetje gezet. Vier van hen worden beloond met 1.500 euro, terwijl de uiteindelijke winnaar 5.000 euro aan zijn initiatief kan besteden.

De uitreiking vindt zoals ieder jaar plaats op maandag 13 mei, de sterfdag van Ab Harrewijn in 2002. De aanvangstijd is drie uur ’s middags. De locatie is de Pauluskerk te Rotterdam.

De Ab Harrewijn Prijs is een initiatief van onderop, voor en door mensen. Ondanks enkele grotere sponsors blijft de Ab Harrewijn Prijs grotendeels afhankelijk van particuliere giften. Daarom willen we ook dit jaar een beroep doen op jullie gulheid. Iedere bijdrage, groot of klein, is welkom op banknummer NL94 INGB 0009 6443 96 ten name van Stichting Ab Harrewijn Prijs, te Rotterdam. De stichting is door de belastingdienst als ANBI aangemerkt.

Bij de uitreiking van de zestiende Ab Harrewijn Prijs gaf Linda Voortman, kamerlid voor GroenLinks, een lezing over de stand van de sociale wetgeving. Hieronder de integrale tekst.

Laat ik om te beginnen zeggen dat het een eer is om dit jaar de Ab Harrewijnlezing te mogen verzorgen. Want Ab Harrewijn, dat is ook zestien jaar na zijn plotselinge overlijden een klinkende naam binnen GroenLinks. Binnen de fractie zijn er helaas niet veel mensen meer die hem persoonlijk hebben meegemaakt als collega, maar bijna iedereen weet wie hij was en heeft ontzag voor zijn staat van dienst. En voor zijn nietsontziende gedrevenheid.

Ab Harrewijn was iemand die volgens de clichés van de Haagse pers een ‘links geweten’ werd genoemd. En het kenmerk van een treffend cliché is dat het beeld in de kern klopt. Maar je doet hem tekort als je het daarbij laat. Ab maakte zich sterk voor de mensen die het moeilijk hebben in de samenleving en bood met alles wat hij had tegenwicht aan de neiging om de problemen van dak- en thuislozen of mensen die onder de armoedegrens leven te abstraheren.

Want voor Ab Harrewijn was het aantal mensen dat niet kon delen in het succes van Nederland in de jaren 90 geen feitje waarmee je een spreektekst lardeert. Voor Ab Harrewijn waren dat allemaal mensen die hij – het liefst persoonlijk – wilde helpen. En dan letterlijk: er was altijd iemand die zijn hulp nodig had, en het was altijd Abs eer te na om even zijn rust te nemen. Een bewonderenswaardige levenshouding, maar zoals we weten helaas niet zonder risico.

Lees verder Linda Voortman: Vertrouwen is een voorwaarde voor goede armoedebestrijding